Il MES (acronimo di Manufacturing Execution System) è un sistema informatico che controlla i reparti produttivi di una Azienda. Esso costituisce infatti il sistema intermedio che collega il gestionale aziendale (ERP) con le risorse di produzione individuate come operatori e macchinari. I dati in produzione vengono raccolti in primis utilizzando dispositivi mobili come palmari e tablet usati dagli operatori per consultare e inserire dati, al posto di supporti cartacei. Essi sono ricavati inoltre attraverso l'interfacciamento delle linee automatizzate mediante il collegamento con PLC/SCADA, tendenza che ha subito una spinta particolare grazie ai finanziamenti connessi con i finanziamenti di Industria 4.0.
Le principali finalità di un sistema MES sono i seguenti:
Pur partendo da un sistema standard, il sistema MES va pertanto adattato rispetto alle esigenze dell'Azienda in questione e si deve fare in modo che vengano gestiti ed evidenziati gli aspetti più salienti del flusso del valore aziendale. I dati ricavati diventano pertanto punto di partenza per l'evidenziazione, il controllo e la correzione delle inefficienze aziendali in ottica di un miglioramento continuo dell'operatività.